A ciência está cheia de termos específicos de cada área. Esse é um dos motivos pelos quais é tão difícil entendê-la.
Costumo chamar a comunicação da ciência ao público leigo (ou mesmo de outras áreas da ciência) de tradução do conteúdo científico. Uma forma de explicar conceitos científicos, levando-se em consideração o público-alvo, mas também cuidando para transmitir a informação de maneira mais humana e leve. A depender do contexto, por que não um texto mais divertido?
O ensino da ciência, seja para um aluno ou cliente, pode ser prazerosa. Ainda que siga os critérios rigorosos da ciência.
Hoje, trago um exemplo de tradução de dois termos que muitas vezes são usados de forma errônea. Como se ambos expressassem o mesmo sentido. Apesar de relacionados, e a grafia ser muito semelhante, carregam significados distintos.
Aprenda, de forma descontraída🤩, a diferença entre microbiota e microbioma.
Microbiota e microbioma
O nosso conhecimento a respeito do estudo da microbiota e do microbioma, aumentou bastante com o aprimoramento dos métodos moleculares. Assim, surgiram tratamentos, cosméticos, probióticos, dietas e tantos outros produtos e serviços para restaurar o equilíbrio dos microrganismos que habitam nosso corpo.
Com isso, veio a dificuldade de explicar a ciência que está por trás disso. Como convencer um paciente a tomar um probiótico, por exemplo?
Microbiota e microbioma. Certamente você já ouviu esses termos. Você sabe a diferença entre eles? Apesar de estarem relacionados, apresentam diferentes significados. Uma maneira de entender é relacionar esses termos aos já conhecidos da ecologia.
O termo habitat é utilizado para se referir a um lugar habitado por um organismo, certo? Um dos habitats dos fenecos, por exemplo, uma raposa pequenina e de orelhas enormes, é o deserto do Saara.
Um termo mais amplo ao habitat é o bioma. O bioma corresponde a uma unidade geográfica com características específicas definidas pelo clima, tipo de vegetação, tipo de solo, altitude, dentre outros critérios. Portanto, interligam os fatores bióticos (plantas e animais- a biota!!) a fatores abióticos (temperatura, umidade, etc.).
Em relação aos fenecos, portanto, o bioma correspondente é o desértico que se caracteriza por baixa pluviosidade, alta amplitude térmica, vegetação de arbustos e gramíneas escassas e distribuídas de maneira esparsa, solo árido e rochoso.
Extrapolando-se esses termos ao mundo microbiano, podemos dizer que a microbiota corresponde aos microrganismos presentes em um determinado ambiente, que pode ser uma planta, a água ou um hospedeiro.
No nosso intestino, por exemplo, temos uma microbiota formada principalmente por bactérias e arqueias. Já o microbioma refere-se ao conjunto de todas as comunidades microbianas existentes naquele espaço, levando-se em considerações todos os fatores ambientais associados. *
O conceito de microbioma, portanto, é mais amplo e engloba o conceito de microbiota. Existe uma interdependência entre eles. Não há microbiota sem microbioma e vice-e-versa.
*Na realidade, não há um consenso entre pesquisadores em relação ao termo microbioma. Alguns consideram apenas aspectos genômicos, considerando o microbioma como a coleção de genomas de um ambiente em particular. Por outro lado, existem definições mais abrangentes que consideram os aspectos ecológicos, ou seja, todas as condições ambientais circundantes. Há ainda aqueles que definem o termo microbioma em termos de interação com um hospedeiro.
Texto escrito em parceria com Lavínia Romera, M.Sc., Ph.D
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